Спартанский царь погибший в сражении у фермопил. Фермопильское сражение. Финальная битва спартанцев

В 484 - 481 годах до н.э. персидский царь Ксеркс, готовясь к войне с греками, сосредоточил на ее границе армию, насчитывавшую около 200 000 человек. Афины и часть Пелопоннесских государств, под руководством Спарты, решили мужественно сопротивляться. Остальные греческие полисы, убежденные в могуществе персов, сохранили нейтралитет или прямо поддерживали Ксеркса.

Персидские войска переправились через Геллеспонт (Дарданеллы) и двинулись на запад вдоль побережья Фракии к Македонии, затем на юг в Фессалию. Главным, после Ксеркса, был опытный военачальник Мардоний. Вдоль берегов двигался персидский флот, который состоял по свидетельству историка Геродота из полутора тысяч боевых и трех тысяч транспортных кораблей.

Северную Грецию союзные эллинские (греческие) силы оставили без боя - оборона проходов южнее горы Олимп требовала слишком многочисленной армии. Следующей удобной оборонительной позицией стали Фермопилы. Проход в этом ущелье достигал не более нескольких метров в ширину и представляла собой идеальную позицию, где даже малый отряд тяжеловооруженных гоплитов мог долго удерживать целую армию.

К Фермопилам выступил спартанский царь Леонид во главе отряда из 7 000 гоплитов и 2 000 лучников. Практически все они были ополченцами греческих городов-полисов: фиванцы и феспейцы, кроме личной гвардии Леонида, состоящей из чистокровных спартанцев. Спартанцы славились по всей Греции как самые неустрашимые и сильные воины. «Вместе победить или вместе умереть!» - гласил их закон.

Леонид продуманно и тщательно приготовился к обороне. С главными силами, насчитывавшими около 6 000 человек, Леонид прикрыл Средние ворота прохода, а мощный сторожевой отряд в 1000 человек разместил на склоне, расположенной на левом фланге горы, чтобы перекрыть тропу, ведшую в обход.

Когда персы от имени своего царя Ксеркса предложили спартанцам сдать оружие, царь Леонид дерзко ответил: «Приди и возьми!»

Как он и ожидал, персы ударили прямо по центру прохода, стремясь силой удара и численным превосходством решить исход сражения, но греки выстояли. Сложилась парадоксальная ситуация: самая подготовленная и многочисленная армия мира оказалась бессильна против горстки эллинов. Так продолжалось три дня, до тех пор, пока фессалиец по имени Эфиальт, не рассказал персам о тропе, ведущей в обход Фермопил. Ксеркс сразу же отрядил отряд личной гвардии «бессмертных», которые быстро одолели фланг греков. Пытаясь помешать продвижению персов, Леонид направил часть своей маленькой армии в количестве 4500 человек, чтобы блокировать персидское окружение, но было уже поздно. Часть подкрепления пала в бою, часть отступила к обороняющимся.

К моменту последнего сражения у Леонида было около 5 000 воинов. Считая дальнейшую оборону бессмысленной и стремясь спасти большую часть отряда, Леонид приказал им отступить на соединение с главными эллинскими силами, а сам остался с личной охраной прикрывать их отход. Около 2 000 ушли по приказу спартанского царя на юг, чтобы соединиться с союзными эллинскими войсками. Однако отряды фиванского и феспийского ополчений общей численностью около 2 000 человек отказались отступать, остались у Фермопил и приняли бой вместе со спартанцами. В кровавой сече не уцелел никто.

Воздавая должное противнику, персы погребли павших с воинскими почестями. Впоследствии над их могилой был воздвигнут памятник.

К сожалению, в мировую историю попали только спартанцы, прочие герои-греки как-то выпали из людской памяти. Если сопоставить всех участников Фермопильской битвы: 300 погибших спартанцев, тысяча греков павших в боевом охранении на горном склоне, две тысячи из числа шедших им на выручку и две тысячи ополченцев из Фив и Феспия, то невольно возникает вопрос - а почему только триста спартанцев? Неужели 5000 не в счет? Дело в том, что первым, кто описал этот подвиг, был спартанский поэт Симонид Кеосский, который, естественно, старался превознести своих соотечественников. Он и прославил спартанцев, а об остальных как-то «забыл».

Наверное, легенду о 300 спартанцах, которые мужественно противостояли численно превосходящей армии противника до последнего вздоха, слышали все. Голливудские фильмы, посвященные этому сюжету, наделали много шума, хотя исторической достоверности от них ожидать не стоило. Как же проходила на самом деле легендарная битва при Фермопилах?

Фермопильское сражение произошло в 480 г. до н. э. в ходе греко-персидской войны. Персия на тот момент была молодой агрессивной сверхдержавой, стремившейся расширить свои границы. Ксеркс был правителем, наделенным огромной властью, деспотичным и амбициозным - он стремился к власти над миром. Его боялись, но не обожествляли, как показано в голливудском фильме. Удивляет также его внешний вид - царь с пирсингом, увешанный цепями, выглядит, мягко говоря, странно.

Персидские воины из гвардии «бессмертных». Фрагмент росписи из царского дворца

Армия нападавших персов в разы превосходила силы греков. По разным оценкам, численность персов была от 80 до 250 тысяч воинов, греков было от 5 до 7 тысяч. Несмотря на неравные силы, в первые два дня греки отбивали атаки персов в ущелье Фермопилы, но на третий день ход битвы был сломлен. По одной версии, местный житель Эфиальт рассказал персам о наличии горного обходного пути и показал его за денежное вознаграждение, по другой - персы сами обнаружили этот путь. Как бы то ни было, на третий день они смогли зайти с тыла. Гонец предупредил спартанцев об этом. Понимая безуспешный исход событий, Леонид сам предложил грекам разойтись по своим городам. Сам же он и его 300 спартанцев остались.

Персидские воины. Дворцовый барельеф в Персеполе

Если отказаться от излишней романтизации и героизации этого решения, становится понятным, что у Леонида не было другого выхода. В Спарте действовали очень жесткие законы - без приказа никто не имел права отступать с поля боя. Если это произойдет - спартанец лишится своих гражданских прав, его ждет позор и изгнание. Леонид понимал, что все погибнут, но у него не было выбора, отступление было невозможно. Спартанский воин обязан был сражаться до смерти, иначе он станет изгоем в обществе и сам будет желать смерти, чтобы не терпеть вечные оскорбления и презрение.

Царь персов Ксеркс в фильме «300 спартанцев»

Больше всего вопросов вызывает численность греческой армии. У Геродота по этому поводу говорится следующее: «Эллинские же силы, ожидавшие в этой местности персидского царя, состояли из 300 спартанских гоплитов, 1000 тегейцев и мантинейцев (по 500 тех и других); далее, 120 человек из Орхомена в Аркадии и 1000 - из остальной Аркадии. Столько было аркадийцев. Затем из Коринфа 400, из Флиунта 200 и 80 - из Микен. Эти люди прибыли из Пелопоннеса. Из Беотии было 700 феспийцев и 400 фиванцев. Кроме того, эллины вызвали на помощь опунтских локров со всем их ополчением и 1000 фокийцев». То есть всего 5200 воинов. Еще с ними были слуги - илоты.

Ксеркс в фильме «300 спартанцев»

Спартанцев действительно было 300 - количество воинов в гвардии было постоянным, если один умирал, на его место становился другой. Но кроме спартанцев там были сотни греков из других городов-государств, общей численностью до 5000, и в первые два дня битвы они вместе сражались при Фермопилах. Но около 1000 греков, в частности феспийцы, остались по собственной воле и после приказа Леонида вернуться домой. Никто не умаляет заслуг и мужества спартанцев, но не только они погибли в неравной битве в тот день. Потери греков за три дня составили около 4000 человек, персов - в 5 раз больше.

Строй спартанцев

Кадр из фильма «300 спартанцев», 2006

Гоплит - древнегреческий тяжеловооруженный пеший воин

Жак-Луи Давид. Битва при Фермопилах, 1814

Монумент, посвященный подвигу 300 спартанцев

Монумент царю Леониду и отряду 300 спартанцев возле места битвы

Фермопильское сражение (греч. Μάχη των Θερμοπυλών ) - сражение в сентябре 480 до н. э. в ходе греко-персидской войны 480- 479 гг. до н. э. в узком ущелье Фермопилы , где героически погиб отряд из 300 спартанских гоплитов , преграждая путь персидскому войску царя Ксеркса I .

Единственный достоверный первоисточник о подвиге 300 спартанцев и на котором основываются позднейшие упоминания - VII книга Геродота . Независимо от Геродота о сражении при Фермопилах поведал более поздний автор Ктесий из Книда по персидским источникам. Возможно труд Ктесия (дошедший в виде фрагментов) использовал Диодор в своём описании подвига 300 спартанцев. Остальные античные источники передают уже сложившуюся легенду с дополнением вымышленных деталей.

Предыстория

Греки выслали войско до 10 тысяч гоплитов , чтобы задержать персов на дальних подступах к Пелопоннесу . Сначала союзное войско хотело сдержать Ксеркса на северной границе Фессалии с Македонией , но потом отошли на Истм, перешеек, соединяющий полуостров Пелопоннес с Балканами . Однако в таком случае многие греческие города на материке оказались бы беззащитны, и войско перешло к Фермопилам , узкому проходу в горах из области Фессалии в Среднюю Грецию. Одновременно греческий флот стал заслоном персидской флотилии у мыса Артемисии недалеко от Фермопил.

Современный вид Фермопильского прохода в месте сражения. Береговая линия отодвинулась далеко от гор.

Вот как описывал Фермопильский проход Геродот :

«Так, у селения Альпены за Фермопилами есть проезжая дорога только для одной повозки… На западе от Фермопил поднимается недоступная, обрывистая и высокая гора, простирающаяся до Эты. На востоке же проход подходит непосредственно к морю и болотам… В ущелье этом построена стена, а в ней некогда были ворота… Древняя стена была построена в стародавние времена и от времени большей частью уже разрушилась. Эллины решили теперь восстановить стену и таким образом преградить варвару путь в Элладу. Есть там одно селение совсем близко у дороги под названием Альпены.»

Подвиг спартанцев

Современный памятник царю Леониду

Из 300 спартанцев в живых остался лишь Аристодем, который больным был оставлен Леонидом в селении Альпены. По возвращении в Спарту Аристодема ожидало бесчестие и позор. Никто не разговаривал с ним, ему дали прозвание Аристодем-Трус. По слухам в живых остался ещё один спартанец по имени Пантит, отправленный гонцом в Фессалию . По возвращении в Лакедемон (область, где находилась Спарта) его также ожидало бесчестие, и он повесился.

Диодор передаёт последний бой 300 спартанцев в легендарном виде. Они будто бы напали на персидский лагерь ещё затемно и перебили множество персов, стараясь в общей суматохе поразить самого Ксеркса. Только когда рассвело, персы заметили немногочисленность отряда Леонида и забросали его копьями и стрелами с расстояния .

После сражения

Памятная эпитафия (современная) на месте Фермопильского сражения.

Царь Ксеркс лично осмотрел поле боя. Найдя тело Леонида , он приказал отрубить ему голову и посадить на кол. Под Фермопилами пало, по словам Геродота, до 20 тысяч персов и 4 тысячи греков, включая спартанских илотов.

Павших эллинов похоронили на том же холме, где они приняли последний бой. На могиле поставлен камень с эпитафией поэта Симонида Кеосского:

В следующем 479 до н. э. персидское войско было полностью разгромлено в битве при Платеях в Беотии . В той битве среди спартанцев отличился Аристодем, единственный уцелевший из 300 воинов царя Леонида. Он бился, как исступленный, выйдя из рядов, и совершил великие подвиги лишь потому, как полагали сами спартанцы, что искал смерти из-за своей вины.

За голову предателя Эфиальта , сына Евридема, Спарта объявила награду. Затем он был убит соплеменником в ссоре. Останки царя Леонида были перезахоронены в Спарте спустя 40 лет после его гибели. Жители города через 600 лет после сражения, уже в римское время, ежегодно проводили состязания в честь национального героя . Имена всех павших в Фермопилах были высечены на плите.

Другие битвы при Фермопилах

При Фермопилах произошли также следующие сражения:

• В 279 до н. э. союзное войско греков остановило галльское нашествие.
• В 191 до н. э. здесь был разбит римлянами сирийский царь македонской династии Антиох III.

300 спартанцев в кинематографе

По мотивам легендарного подвига в Голливуде снято 3 фильма:

• Триста спартанцев (фильм) - исторический фильм года с элементами мелодрамы. Отличается от фильма 2007 года относительной исторической достоверностью (в сочетании с неспортивными фигурами спартанцев).
• 300 спартанцев (фильм) - фильм года, экранизация графического романа Фрэнка Миллера , рассказывающего об истории 300 спартанцев в фантастической обработке. Является фильмом-комиксом со стилизованными персонажами и низкой исторической достоверностью.

О подвиге спартанцев впервые я узнал в двенадцать лет, когда посмотрел американский фильм «300 спартанцев» режиссёра Рудольфа Мате.

Тогда все мальчишки были воодушевлены этим фильмом и смотрели его по нескольку раз. В каждом дворе играли в спартанцев. Мастерили копья, мечи, щиты с перевёрнутой литерой «V». Фраза «со щитом или на щите» стала для нас крылатой.

Но я никогда даже не мечтал увидеть место легендарной битвы спартанцев воочию.
И вот когда недавно я посетил Грецию, я побывал на месте сражения спартанцев с персами.
Правда, оно и не сохранилось. В 480 году до н.э., когда состоялась битва в Фермопильском ущелье, это был узкий отрезок суши шириной 20 метров на обрыве скалы. Сейчас море (Малианский залив) отошло, обнажив большой участок суши.

Недавно я в очередной раз с удовольствием посмотрел фильм «300 спартанцев» 1962 года. На мой взгляд, старый фильм несравнимо лучше нового – компьютерного комикса «300» на ту же тему, в котором лишь более точно воспроизведено место сражения.
В жизни всё было конечно гораздо сложнее, чем показано в фильме.

Единственный достоверный первоисточник о подвиге 300 спартанцев, на котором основываются позднейшие упоминания — VII книга Геродота.

В конце VI века до н.э. Персидская держава, завоевав к тому времени греческие города-государства Малой Азии (Ионию), направила свою экспансию на территорию Эллады. В 480 году до н. э. огромное войско персов во главе с Ксерксом совершило переход из Малой Азии в Европу через пролив Геллеспонт.
Геродот исчисляет войско персов и зависимых народов в 1 миллион 700 тысяч человек. Современные историки оценивают численность персов до 200 тысяч человек, хотя и эти цифры ставятся под сомнение как завышенные.

Представители независимых греческих городов-государств собрались на совет в Коринфе, чтобы решить, как вместе отразить нашествие персов.
Спартанцы не хотели отправлять большое войско в Фермопилы, потому что собирались защищать только свои земли. Афиняне предлагали послать войско как раз в Фермопилы. В то время Фермопильский проход был единственный путь из Северной Греции в Южную.

Греки почитали богов и потому даже во время нашествия персов не собирались прогневать богов отказом от празднеств. В Спарте отмечали праздник Карнеи, совпавший к тому же с 75-ми Олимпийскими играми 480 г. до н.э. А во время Олимпийских игр войны не велись.
Однако совсем отказаться от участия в войне против Ксеркса спартанцы не могли, и потому отправили маленькое войско во главе с царем Леонидом. Леонид отобрал из граждан 300 достойных мужей, уже имевших детей, чтобы не пресёкся род. Остальные спартанцы собирались присоединиться к войску сразу же по окончании празднеств.
Когда отряд выходил из Спарты, спартанское руководство обливалось крокодиловыми слезами: возьми, мол, Леонид, хоть тысячу, на что он резонно заметил: "Чтобы победить, тысячи не хватит, чтобы умереть, довольно и трехсот".

Объединённое войско греков в Фермопилах состояло из постоянных городских отрядов профессиональных тяжеловооружённых воинов-гоплитов, посланных как передовые отряды, пока города собирали ополчения.
Всего при Фермопилах собралось до 6 тысяч гоплитов. Спартанский отряд в 300 воинов возглавлял царь Леонид; тогда ему было около 40 лет.

На западе от Фермопил поднимается обрывистая и высокая гора. На востоке проход подходит непосредственно к морю и болотам. Там была проезжая дорога только для одной повозки 20 метров шириной и длиной 1 км.

В Фермопильском ущелье была построена стена, а в ней некогда были ворота. Стена представляла собой невысокую баррикаду, выложенную из тяжёлых камней. Греки решили теперь восстановить стену и таким образом преградить персам путь в Элладу. Они разбили лагерь за стеной, перекрывающей узкий Фермопильский проход.

Первые два дня греки успешно отражали атаки персов, благодаря тому, что были вооружены длинными копьями и действовали слаженно в фаланге, прикрываясь большими щитами. Персы не могли развернуться в узком проходе и погибали массами в давке или будучи сброшенными с обрывистого берега.

Ксеркс не знал, что предпринять, и послал гонцов объявить, что наградит того, кто укажет путь в обход Фермопильского ущелья.
И тогда к нему обратился некий местный житель Эфиальт, вызвавшийся за вознаграждение провести персов горной тропой в обход Фермопил. Тропу охранял отряд фокийцев (из Средней Греции) в 1000 воинов. Отборный персидский отряд в 20 тысяч под командованием Гидарна скрытно шёл всю ночь, а к утру неожиданно обрушился на греков. Фокийцы послали бегунов сообщить грекам об обходном манёвре персов; об этом же греков предупредил ещё ночью перебежчик по имени Тиррастиад из персидского лагеря.

Греки оказались в окружении. Что было делать?
Подчиняясь воле обстоятельств, большинство отрядов из объединённого греческого войска отправились по своим родным городам. Прикрывать отход остались только 300 спартанцев царя Леонида, 700 феспийцев и 400 фиванцев. Феспии и Фивы — города в Греции, через которые неизбежно должен был пролегать путь персидского войска, так что отряды этих городов защищали в Фермопилах родную землю.

Ксерокс предложил Леониду сдаться. На что царь Леонид ответил лаконично: «Приди и возьми»!

Фиванцев Леонид, якобы, заставил остаться насильно – чтобы не перебежали к врагам. По словам Геродота, во время отступления фиванцы отделились и сдались в плен, таким образом они спасли свои жизни ценой клеймения в рабство.

Не рассчитывая на победу, но лишь на славную смерть, спартанцы и феспийцы приняли бой. У спартанцев копья были сломаны, они разили врагов короткими мечами. К концу сражения у них не осталось даже оружия – затупилось, и тогда начался рукопашный бой.
Все спартанцы, конечно, погибли. В бою пал царь Леонид, у персов погибли братья царя Ксеркса.

Царь Ксеркс лично осмотрел поле битвы. Найдя тело Леонида, он приказал отрубить ему голову и посадить на кол. Под Фермопилами пало, по словам Геродота, до 20 тысяч персов и 4 тысячи греков, включая спартанских илотов (илоты – государственные рабы).

Из 300 спартанцев в живых остался лишь Аристодем, который больным был оставлен Леонидом в селении Альпены. По возвращении в Спарту Аристодема ожидало бесчестие и позор. Никто не разговаривал с ним, ему дали прозвание Аристодем-Трус. На следующий год в битве при Платеях он бился как иступлённый, стараясь искупить свою вину.

За голову предателя Эфиальта Спарта объявила награду. Но он был убит соплеменником в ссоре.

Павших эллинов похоронили на том же холме, где они приняли последний бой. Имена всех погибших в Фермопилах были высечены на плите. На могиле поставлен камень с эпитафией поэта Симонида Кеосского: «Странник, пойди возвести нашим гражданам в Лакедемоне, что, их заветы блюдя, здесь мы костьми полегли».

На месте гибели последних спартанцев поставили впоследствии пустой саркофаг – кенотаф (чтобы души обрели покой), на котором была статуя каменного льва (Леонид по-гречески Лев) На саркофаге было написано: "Из зверей я – сильнейший, из людей сильнее всех тот, кого стерегу я здесь в каменном гробе".

Останки царя Леонида были перезахоронены в Спарте спустя 40 лет после его гибели. Жители города через 600 лет после сражения, уже в римское время, ежегодно проводили состязания в честь национального героя.

В 1955 году на этом месте был построен мемориал. Каждый год 26 августа здесь проходит «Праздник Фермопилы» – в память о героизме 300 спартанцев и 700 феспийцев.

Гибель отряда под начальством царя Леонида в сентябре 480 до н. э. стала легендой. Хотя другой такой же отряд из 300 спартанцев был также полностью уничтожен в 3-й Мессенской войне (середина V века до н. э.).

История несправедлива. О подвиге 300 спартанцев надолго забыли, пока Наполеон в 19 веке не реанимировал эту историю для воодушевления своих солдат.

Попытки эксплуатировать историю ради своих политических целей делал и Муссолини, поставив историю древнего Рима на службу своему фашистскому режиму.
Также Гитлер использовал дух древних германцев для создания тысячелетнего третьего рейха.

Любой властитель насилует историю, превращая известные мифологемы в нужные ему идеологемы.
В России так использовалось известное изречение старца Филофея, которому якобы, принадлежат слова «Москва – третий Рим, и четвёртому не бывать». Теория «Москва – третий Рим», как известно, послужила смысловой основой мессианских представлений о роли России и оправдания политики собирания русских земель вокруг Московского княжества, а позднее и создания российской империи.

Когда-то думали, что история принадлежит королям. Потом полагали, что всё решают народные массы. Теперь мы видим, что поставить во главе государства своего человека означает разрулить политику в свою сторону, даже несмотря на протесты народных масс.

Почему люди постоянно воюют? Почему не могут все свои проблемы решать мирно?
Может быть, мешает врождённая агрессивность?
Представители ни одного биологического вида так не воюют между собой.

Что толкало Ксеркса на завоевание маленькой свободной Греции, тогда как персидская империя была в несколько раз больше и могущественней?
Честолюбие? месть за поражение отца Дария в битве при Марафоне? или жажда завоевания?

Что можно противопоставить парадигме завоевания?
Война – она в умах!

За последние пять тысяч лет только двести пятнадцать были без войн. Вся история человечества одна непрекращающаяся война. Одни сплошные убийства! Земля вся пропитана кровью.

Конечно, можно не вмешиваться, когда муравьи воюют между собой. Но когда они в пылу борьбы готовы взорвать планету…

Войны всё те же, только на смену луку и стрелам пришли атомная бомба и лазерное оружие.

А может быть, спартанцы погибли напрасно, если Ксеркс всё равно спалил и разграбил Афины?
Имело ли их самопожертвование смысл?

Почему спартанцы не сдались?
Зачем они погибли?

Не зачем, а почему!
Они не могли иначе!
Их лозунгом были слова: победа или смерть!

Конечно, можно говорить, что у спартанцев были жестокие нравы: они вели полувоенный образ жизни, сбрасывали в пропасть родившихся больными детей, изгоняли трусов и предателей. Известно, что мать убила своего сына спартанца, который вернулся с войны раненый в спину.
По слухам, в битве при Фермопилах в живых остался ещё один спартанец по имени Пантит, отправленный гонцом в Фессалию. По возвращении в Лакедемон (область, где находилась Спарта) его также ожидало бесчестие, и он повесился.

Можно ли пожертвовать одним, ради спасения многих?
Для военоначальников этот вопрос давно решён. Чтобы прикрыть отход главных сил, нужно оставить арьергард погибнуть ради спасения отступающих.

А был ли подвиг?
Или это просто погиб арьергард, как обычно бывает при отступлении?
Спартанцы, конечно, были в безвыходном положении. Кто-то должен был прикрывать отход основных сил и погибнуть, чтобы спаслись остальные.
Что же это, героизм по необходимости?

Могли ли спартанцы сдаться, как это сделали фиванцы?
Нет, не могли. Потому что «или со щитом, или на щите»!

Смерть была для них необходимостью. Они погибли, выполняя свой долг перед родными и близкими. Ведь они защищали своих любимых, они защищали свою любовь – Грецию!

Подобный подвиг совершили 28 героев-панфиловцев, преградивших фашистским танкам дорогу в Москву.
Они спасли нас – ныне живущих.

Погибающие ради других хотят, чтобы смерть их не была напрасной.
Вот почему так важно помнить погибших героев.
Это нужно не мёртвым, это нужно живым!

Персия, достигшая под властью династии Ахеменидов своего расцвета, активно расширяла свои границы. В некоторых источниках Греко-персидские войны иногда называют просто Персидскими войнами. Такая формулировка обычно относится к походам персидской армии на Балканский полуостров в 490 году до н.э. и ряд военных конфликтов в 480-479 годах до н.э.

Главным историческим результатом Греко-персидских войн явилось следующее: была остановлена территориальная экспансия ахеменидской Персии, а древнегреческая цивилизация, отстоявшая свою независимость, вступила в эпоху расцвета и своих высших культурных достижений.

В историографической традиции принято делить Греко-персидские войны на две (первая - 492-490 до н.э., вторая - 480-479 до н.э.) или даже три войны (первая - 492 до н.э., вторая - 490 до н.э., третья - 480-479 (449) до н.э.).

А главными вехами этого исторического периода являются следующие события:

• Восстание Милета и других городов Ионии против персидского владычества (500/499-494 до н.э.).
• Вторжение Дария I на Балканский полуостров, окончившееся его поражением при Марафоне (492-490 до н.э.).
• Поход Ксеркса I (480-479 до н.э.).
• Действия Делосского военного союза против персов в Эгейском море и Малой Азии (478-459 до н.э.).
• Афинская экспедиция в Египет и окончание греко-персидских войн (459-449 до н.э.).

Из всех этих замечательных исторических событий в этом материале мы расскажем только об одном. Нас интересует поход персидского царя Ксеркса I, а ещё точнее - битва персов со спартанцами и греческим ополчением в ущелье Фермопилы.

Армия Ксеркса и греческое ополчение

Согласно античным хроникам, составленным, в частности, древнегреческим источником Геродотом, численность персидских войск составляла едва ли не два с половиной миллиона воинов. Персия в эпоху своего расцвета, конечно, была огромным государством, но даже в эту пору персидским царям вряд ли удалось бы собрать такую огромную армию.

Исследователи сходятся в том, что античные историки значительно преувеличили численность вторгшихся на территорию Греции войск. Куда более правдоподобно выглядят цифры, предлагаемые современными историками: 200-250 тысяч.

Впрочем, независимо от реального числа солдат персидской армии, численность войск Ксеркса была по тем временам действительно колоссальной. На это и делал ставку Ксеркс: покорить разрозненные греческие полисы, задавив численным преимуществом.

Персидский царь разослал во все греческие полисы послов с ультиматумом, согласно тексту которого предлагалась либо добровольная сдача на крайне унизительных условиях, либо обречь города на разрушение, а жителей - на истребление. Практически все греческие полисы приняли условия ультиматума и признали Ксеркса царём, однако Афины и Спарта не только отказались подчиниться требованиям, но и расправились с послами.

По свидетельствам Геродота и Диодора Сицилийского греческое ополчение располагало куда меньшими силами: от 5200 до 7700 воинов. Несмотря на довольно выгодные оборонительные позиции столь малочисленное войско могло успешно обороняться, но не победить.

Битва при Фермопилах

Ополчение возглавил спартанский царь Леонид, отобравший для участия в битве три сотни воинов. Старейшины, как сообщают хроники, настаивали на увеличении числа отряда до одной тысячи человек, на что Леонид ответил: "Чтобы победить - и тысячи мало, чтобы умереть - довольно и трёхсот".

Основной задачей греков было задержать дальнейшее продвижение персидской армии на территорию Пелопоннеса. Узкое ущелье Фермопильского прохода позволяло решить эту стратегическую задачу даже с небольшими силами.

Согласно принятой диспозиции, греческое ополчение расположило свои силы в самых узких местах на пути армий Ксеркса. Это позволило уступающим по силам грекам компенсировать численное преимущество противника: греческая армия не нуждалась в большом количестве фуража (пропитания и корма для лошадей), тогда как персам для снабжения армии было жизненно необходимо пройти через Фермопилы вглубь полуострова.

С тактической точки зрения Фермопильское ущелье было идеальной позицией для греков. Фаланга гоплитов (греческих тяжело вооружённых воинов) не могла быть обойдена с флангов в узком ущелье, кроме этого персы не могли использовать свою конницу. Единственным слабым местом позиции была обходная горная тропа, вполне преодолимая для пехоты, о которой Леониду было известно. На тропе был выставлен отряд в тысячу фокийцев.

Ксеркс перед сражением отправил к грекам посла, который предложил сдаться и получить за это свободу, титул "друзей персидского народа" и земли лучшие, чем те, которыми они владели. Подобное предложение было закономерно отвергнуто и тогда посол передал требование Ксеркса сложить оружие, на что согласно Плутарху, получил легендарный ответ: "Приди и возьми".

Согласно свидетельствам античных историков, Ксеркс выжидал четыре дня прежде чем начать боевые действия. На пятый день персы начали действовать. Ксеркс последовательно отправлял в бой сначала близких родственников воинов, погибших за 10 лет до этого в битве с греками при Марафоне. Затем - киссиев и саков, а когда и эти подразделения постигла неудача - личную гвардию, так называемых "Бессмертных", которых, впрочем, также постигла неудача. Согласно Ктесию потери спартанцев были минимальны - погибло 3 человека.

Второй день особых изменений в расстановку сил не внёс: персы потерпели поражение, пытаясь пробить греческую оборону лобовым ударом. Будучи вынужденным отступить, Ксеркс раздумывал о дальнейших действиях. Как раз в это время к нему привели трахинского жителя Эфиальта.

Этот человек и рассказал персидскому царю о существовании обходной горной тропы, которая вела прямо в тыл ополчению. Предатель даже предложил свои услуги в качестве проводника, запросив немалое вознаграждение. В тот же вечер по горной тропе в обход отправилось двадцатитысячное войско под командованием некоего Гидарна.

На третий день отряд Гидарна вышел на позиции фокийцев. Те, готовясь к обороне, отправили гонца к Леониду. Получив известие, Леонид созвал совет. Мнения греков разделились и в результате часть войска была распущена по своим полисам. В ущелье остались только спартанцы, феспийцы, отказавшиеся покинуть место битвы, и фиванцы. Согласно Геродоту, Леонид сам приказал грекам разойтись по своим городам, поскольку ситуация была безнадёжна.

Отойдя от исходных позиций вглубь ущелья, Леонид с оставшимися воинами дал генеральное сражение, в котором и погиб. Его отряд был полностью разбит, победа была за Ксерксом. Под Фермопилами пало, по свидетельству Геродота, до 20 тысяч персов и 4 тысячи греков, включая спартанских илотов.

В 1939 году греческими археологами под руководством Спиридона Маринатоса на предполагаемых местах сражения проведены раскопки. Ими найдены многочисленные свидетельства описанной более чем два тысячелетия назад битвы. На сегодняшний день рядом с местом битвы установлено несколько памятников и памятных знаков. Кроме плиты с эпитафией Симонида, установлен монумент царю Леониду и отряду 300 спартанцев, а также памятник в честь погибших вместе со спартанцами феспийцам.